Har Max Verstappen lige aflivet Le Mans Virtual?

Lige siden Max Verstappen blev et etableret navn i Formel 1, har sponsorerne stået i kø for at få fat i ham. De nøjagtige beløb forbliver naturligvis hemmelige, men de beløber sig til mange millioner. Hvorfor? At blive associeret som virksomhed med en af verdens mest populære atleter kan give dit brand et kæmpe boost. Det omvendte er dog også muligt. Det kan arrangørerne af de virtuelle 24 timer i Le Mans meget vel opleve i den nærmeste fremtid.

I slutningen af sidste århundrede blev Buckler-øl solgt i Holland. Det var en alkoholfri øl, som den meget populære kabaretkunstner Youp van 't Hek hadede. Under et af sine teaterforestillinger hakkede han igen og igen på Buckler, så publikum blev flad af grin. Hvad Van 't Hek tilsyneladende ikke var klar over på det tidspunkt, var virkningen af hans vittigheder. Publikum gik hjem og havde nu selv skabt sig et billede af, at Buckler virkelig var usmagelig.

Af markedet

Efter et par måneder - efter at Van 't Hek havde turneret rundt i landet, og hans show var blevet vist i fjernsynet - kunne bryggeriet konstatere et enormt fald i salget. Til sidst besluttede virksomheden at tage Buckler af markedet. Imageskaden var for stor, og ingen markedsføringskampagne kunne konkurrere med den.

Arrangørerne af de store annoncerede, virtuelle 24 timer i Le Mans er uden tvivl ikke bekendt med Buckler-brandet. Alligevel bør franskmændene være bekymrede for en lignende påvirkning, efter at Max Verstappen verbalt smækkede dem i hovedet under det turbulente løb. Simløbet havde allerede været tvunget til at stoppe to gange på grund af et serverproblem. For Verstappen var den sidste dråbe, at spillet simpelthen tippede ham og hans Team Redline ud af spillet, hvilket umuliggjorde en god slutplacering takket være tekniske problemer uden skyld fra kørernes side.

Klovneshow

"Det er en joke, man kan ikke engang kalde det her for et event. Sikke et klovneshow," sagde Verstappen foran sit webcam. "Jeg har en bedre chance for at vinde, hvis jeg tager på kasino i Las Vegas." Han lovede derefter at aldrig at deltage i begivenheden igen. Hvis det kommer igen, i hvert fald. Problemerne var nemlig så store, at kørere med respekt for sig selv uden tvivl vil tænke sig om tre gange, før de melder sig til en ny udgave.

For hvad er pointen med at bruge måneder på at træne til et løb, hvis arrangører ikke engang kan garantere deltagelse i 24 timer? Når verdensmesteren i Formel 1, verdens vigtigste racerklasse, udtrykker sin totale afsky over for organisationen, er det alt andet end god reklame.

Der er flere platforme, hvor sådanne simløb spilles. Angiveligt - for det var i hvert fald det, der stod at læse i kommentarer på nettet - var den platform, hvor Le Mans 24 timer blev spillet på, ikke kendt for at være pålidelig. Med andre ord: Man kunne forvente, at der ville opstå problemer. Med den viden burde alarmklokkerne vel have ringet hos arrangørerne. Men nej, de foretog ikke nogen justeringer på forhånd. Muligvis er det nu for sent, og 24 timers Le Mans er den nye Buckler.