Williams fjerner sig fra deres egen identitet: Mercedes indflydelse øges

James Vowles er blevet udnævnt af Williams som ny teamchef. Den tidligere Mercedes Motorsport Strategy Director bringer et væld af erfaring med sig, og Mercedes' indflydelse på det Grove-baserede team ser således ud til at vokse.

Sir Frank Williams' idé

Williams har altid været et uafhængigt team under ledelse af Frank og senere Claire. Holdets styrke var, at de lavede alle deres egne dele og ikke var afhængige af nogen. De måtte altid lede efter en passende motorpartner, men sammen med Ford, Renault og Honda havde de stor succes i 1980'erne og 1990'erne.

Alligevel faldt succeserne i de seneste år. Tidligt i hybridæraen nød Williams godt af den dominerende Mercedes-motor, men efter at de andre producenter også formåede at bygge en god motor, blev Williams efterladt. Med Dirk de Beer, Paddy Lowe og François-Xavier Demaison blev der hentet store navne til teamet for at designe bilen, men succesen udeblev.

Samarbejde med Mercedes

Da Williams-familien i mellemtiden ikke længere er involveret i teamet, og Dorilton Capital har overtaget den faste kontrol, er der sket en ændring hos Williams. Til 2022-sæsonen blev der for første gang hentet dele fra Mercedes uden at udvikle dem selv. Det gav Williams' ingeniører mulighed for at fokusere på andre dele, der kan gøre en forskel.

Dette gav endnu ikke succes i 2022, men formlen med at købe så mange dele som muligt fra et topteam har allerede vist sig at være en succes. På den måde har Alfa Romeo, AlphaTauri og Haas i årevis overgået Williams som små-teams. Aston Martin kiggede også væk fra de små hold og har ved at kopiere topholdene også formået at klatre hurtigt op ad ranglisten.

Hos Williams synes den lille klokke nu også at være begyndt at ringe, hvilket kan flytte Grove-teamets fokus til andre områder. Williams har tidligere været et hold af ingeniører, og derfor kan de helt sikkert gøre en forskel der i forhold til konkurrenterne. Sæt så to konkurrencedygtige kørere bag rattet, og så kan de finde vej op igen i løbet af ingen tid.

Hvad betyder Vowles' ankomst?

At Vowles er blevet rekrutteret fra Mercedes er i den henseende mere og mere et signal om, at Williams vælger en anden vej. Vowles bringer en masse erfaring med sig fra et topteam, men også en masse erfaring på tværs af alle lånte dele. Han vil vide præcis, hvordan han skal få mest muligt ud af Mercedes-delene, og derefter fokusere på at designe resten af bilen.

Det faktum, at Mercedes giver en af deres topfolk plads til at komme i gang hos Williams, tyder også på, at samarbejdet er blevet bedre. For Vowles kan Williams være en god læringsmulighed forud for, at Toto Wolff beslutter sig for at stoppe som teamchef hos Mercedes. I hvilket omfang Williams bliver mere et B-team fra Mercedes under Vowles' ledelse, er endnu uvist.

At hente Vowles væk fra Mercedes er et godt træk af Williams, og med den tidligere motorsportsstrategidirektør har de også fået et godt navn som teamets galionsfigur. Alligevel er det endnu uvist, om det vil blive en succes. Paddy Lowe var et andet stort navn, som blev hentet ind med stor ros, men som også blev sendt af sted.