Endnu to Grands Prix i Italien i F1 2023. Og hvad så?

Nu hvor det nye år nærmer sig, er alle øjne rettet mod den kommende Formel 1-sæson. Kalenderen har allerede været kendt i et stykke tid, og Italien vil endnu en gang være det eneste land - sammen med USA - der er vært for mere end ét Grand Prix. Mens Liberty Media i stigende grad sigter mod nye markeder uden for Europa, er Italiens situation unik. Fremtiden er dog langt fra sikker.

Hvorfor er Italien vært for to Grand Prix?

Siden 2020 har der været afholdt to løb i Italien i forbindelse med Formel 1-verdensmesterskabet. Det samme er tidligere sket fra 1981 til 2006. Faktisk fik den historiske Monza-bane i disse to perioder selskab af Imola, som først var vært for San Marinos GP og derefter for Emilia Romagna GP. Monza har på den anden side været stedet for Italiens Grand Prix siden den allerførste Formel 1-sæson (med undtagelse af 1980). Italien er ikke det eneste europæiske land, der har været vært for to forskellige løb på sit territorium.

Som sagt blev der oprindeligt kun kørt løb i Italien i Monza, men efter Anden Verdenskrig blev der bygget et autodrom i Imola, også takket være Enzo Ferraris grundlæggende støtte. Ferrari selv ønskede stærkt, at banen, der er opkaldt efter hans for tidligt afdøde søn, skulle være vært for løb, der var gyldige for Formel 1-mesterskabet. Bernie Ecclestone, formand for FOCA, værdsatte også banen i Emilia og ville endda have ønsket den på kalenderen i stedet for Monza. I sidste ende blev begge løb, også takket være bidraget fra San Marino Auto Federation, stående på kalenderen, idet Imola blev vært for San Marino Grand Prix.

Sådan forblev situationen indtil 2006, hvor San Marinos GP udgik af kalenderen på grund af de omfattende renoveringer, som banen i Imola skulle gennemgå. Løbet i Emilia vendte først tilbage i 2020, da banen blev optaget i kalenderen som erstatning for et af de løb, der var blevet udsat på grund af pandemien. Det samme skete det følgende år, mens det siden den netop afsluttede sæson har været fast tilbage i kalenderen, også takket være Emilia-Romagna-regionens intense indsats for at sikre Grand Prix'et på dens område.

Og nu?

Lad os straks (relativt) berolige fans, især de italienske: Både Monza og Imola har underskrevet en kontrakt med Liberty Media indtil 2025, så der vil stadig være mindst tre udgaver af Italiens GP og Emilia-Romagna GP. Imola blev dog igen ikke valgt til at være vært for et af sprintløbene på kalenderen næste år. De to begivenheder tiltrak store publikumsmængder i sidste sæson, og udsigterne er de samme for den kommende sæson.

Formel 1-kalenderen har dog ændret sig meget i de seneste år. Den har efterhånden nået det, der menes at være det maksimale antal løb, som kørere og teams kan støtte i løbet af en enkelt sæson, men samtidig ansøger flere og flere baner om at være vært for nye løb, der gælder for verdensmesterskabet. Dette giver Liberty Media muligheder, som i en stadig mere global F1-sport ofte peger i retning af nye, mere lukrative markeder. Vi har allerede set, hvordan det franske og tyske GP i løbet af få år forsvandt, mens løbene i USA blev til tre løb, og Qatar også landede.

Fremtiden efter 2025 er derfor langt fra sikker. Da det er meget usandsynligt, at Italien mister begge løb, er det muligt, at et af dem må gøre plads i kalenderen til en ny begivenhed. I mellemtiden tales der dog om muligheden for at køre to GP i Spanien, og det ville være en modtrend, et positivt tegn for motorsporten i Europa, herunder Italien. De to italienske GP's skæbne er derfor endnu ikke afgjort.