Har Alpine stadig en fremtid i Formel 1?

Alpine (og tidligere Renault) vendte tilbage til Formel 1 i 2016 efter flere års fravær. Det franske mærke lagde ikke skjul på sine ambitioner ved sit comeback: De ønskede at kæmpe om verdenstitler. Anno 2022 har Alpine taget skridt, men er stadig langt fra at kunne kæmpe med de absolutte topteams. Ifølge Marca , er det derfor ikke udelukket, at Alpine forlader Formel 1 igen i fremtiden.

De sidste tre sæsoner er Alpine endt på femtepladsen i konstruktørernes mesterskab, men i år lykkedes det Otmar Szafnauer 's team at tage fjerdepladsen i verdensmesterskabet. Der er altså fremgang, men det er ikke nok. Det førnævnte spanske medie nævner et par punkter, som ikke gør Alpines fremtid i motorsportens førende klasse mere sikker.

Blundere hos Alpine

I 2021 skiftede F1-teamet navn fra Renault til Alpine. Formålet? Man ønskede at skabe et image, der skulle komme i nærheden af sportsbrand of excellence. Det er ikke ligefrem lykkedes dem, for udover upålidelige motorer er det, der er sket på kørermarkedet, der gør, at Alpine mister image i år.

Fernando Alonso forlod teamet uventet, og hans tiltænkte afløser Oscar Piastri kunne gå gratis til McLaren på grund af kontraktmæssige uhensigtsmæssigheder. Med Pierre Gasly og Esteban Ocon har de nu ganske vist en helt fransk duo på gridden i 2023, men de har ikke den tiltrækningskraft, som en to-dobbelt verdensmester har.

Alpine er ikke i en stærk position "præstationsmæssigt". Der er næsten ikke blevet investeret på Enstone-fabrikken på det seneste, hvilket også har drevet Alonso til exit. Desuden har kørerakademiet kun bragt få talenter de seneste år. Der er kørere, der har nået til Formel 1, men de endte med at træne for en anden racerstald. Eksempler herpå er Guanyu Zhou (nu Alfa Romeo Racing) og så Piastri.

Uro i toppen

Hvad angår ledelsen, har det i årevis været dystert inden for den Viry-baserede formation. Teamet har allerede været igennem flere omorganiseringer, men ikke én af dem har været en succes. Davide Brivio blev annonceret som løbsdirektør med stor fanfare, men synes at være forsvundet stille og roligt fra scenen. Pat Fry formår heller ikke at gøre en forskel som teknisk chef, og ifølge Marca blev Otmar Szafnauer kun hentet ind som teamchef, fordi han hentede BWT som sponsor. Alain Prost og Marcin Budkowski forlod teamet på en måde, der ikke fortjente skønhedsprisen.

Andretti, Porsche eller Lotus?

Det nævnes også, at Alpine vil køre sine landevejsbiler elektrisk inden 2024 (Renault har solgt 50 procent af sin forretning med forbrændingsmotorer til kinesiske Geely). Formel 1 som varemærkets skilt giver derfor mindre mening. I mellemtiden ønsker Andretti at komme ind i Formel 1 det år, og Porsche er også interesseret i en deltagelse. En overtagelse af Lotus (som en del af Geelys netværk) er heller ikke helt utænkeligt.

Kort sagt er en Alpine-exit langt fra nært forestående, men det er klart, at tingene på ingen måde går glat for franskmændene.