Perez gik glip af chancen hos Red Bull tidligt i karrieren

Sergio Perez var på nippet til at skulle forlade Formel 1 i slutningen af 2020, men Red Bull Racing anerkendte hans potentiale og tilbød ham pladsen ved siden af Max Verstappen. Mexicaneren var dog tæt på aldrig at nå frem til den førende klasse i motorsport.

I 2005 flyttede den dengang 15-årige Perez til Europa for at gøre sin entré i Formel BMW. Overgangen var vanskelig for mexicaneren, som kæmpede med sprogbarrieren og var alene med sin familie langt væk. Han besluttede sig for at holde ud, fordi han indså, at det var hans eneste chance for at nå langt inden for motorsport.

Mulighed for 15-årige Perez

"Jeg vidste, at hvis jeg skulle tage tilbage [til Mexico], ville jeg aldrig komme tilbage [til Europa] igen. Så det var det, der virkelig motiverede mig til at blive," fortalte Perez til GP Racing Magazine. Hans ultimative drøm var Formel 1, så han kom over sine vanskeligheder og besluttede sig for at tage chancen.

Den chance fik han fra den stenrige mexicanske forretningsmand Carlos Slim. Slim investerede 100.000 euro i Perez' flytning til Europa, et seriøst beløb, da F1 ikke var så stort i Mexico på det tidspunkt. Det krævede derfor en del overtalelse fra Perez at overtale sin sponsor til at lade ham tage til Europa.

Mislykket evaluering med Marko

Et par år senere fik Perez chancen for at overbevise et stort navn inden for europæisk motorsport. Ingen ringere end Helmut Marko skulle vurdere, om den unge kører ville blive optaget i Red Bulls juniorprogram. Den vurdering gik dog ikke glat.

"Jeg husker, at mit sæde ikke var monteret ordentligt, så jeg ramte [rattet] med mine knæ. Jeg tænkte, okay, jeg kører en tur, og så justerer jeg det hele. Men da jeg kom ind igen, var det slut! I bund og grund var det kun én kørsel," fortsatte Perez. Tolv år efter dette mindre vellykkede første møde ville Perez minde Marko om denne historie, da han underskrev sin kontrakt med Red Bull - denne gang i F1.

Selv om Perez måske havde håbet, at den første evaluering ville være gået bedre, er han samtidig klar over, at det er sådan, tingene foregår i den stærkt konkurrenceprægede motorsportsverden. "Det var bare sådan, det skete. Jeg blev ikke valgt til programmet. Du ved, det er typisk Helmut i den henseende. Hvis du ikke kører så hurtigt, som du skal, er det ligegyldigt hvorfor. Så det er ret simpelt," slutter Red Bull-køreren.