Cool finne på gridden
Som mange andre finske Formel 1-kørere før ham har Valtteri sat sig selv på radaren ved roligt at hive succeser frem. Formel 3-sæsonen i 2009 endte med en skuffelse, men han formåede alligevel at give den et gyldent skær. Bottas vandt Masters of Formula 3 på Zandvoort det år og året efter, og Williams tilbød ham en plads som testkører.
Dette partnerskab forhindrede ikke Bottas i at konkurrere i andre klasser, herunder GP3-serien med ART. Denne gang vandt finnen titlen, hvorefter han debuterede i Formel 1 med Williams i 2013.
Sammen med Pastor Maldonado var den kølige finne klart stærkere, og i sin første sæson sluttede Bottas foran sin holdkammerat. Et år senere blev venezuelaneren skubbet til side til fordel for Felipe Massa, og succeserne hobede sig op. Bottas tog flere podiepladser i 2014 og sikrede sig fjerdepladsen i mesterskabet.
I de efterfølgende år var Williams stadig et hold, som man kunne regne med. Den nu erfarne Bottas og veteranen Felipe Massa var formidable modstandere i en bil drevet af den kraftfulde Mercedes-motor. Alligevel var 2016 skuffende, og de første revner i Williams-teamet blev synlige. Bottas fik dog uventet en livredder af Mercedes' Formel 1-team.
En gave fra Rosberg
Efter at Nico Rosberg vandt titlen i 2016, kastede tyskeren næsten øjeblikkeligt håndklædet i ringen og forlod uventet Formel 1. Samarbejdet med Lewis Hamilton havde i mellemtiden flere gange nået et lavpunkt, og at køre ved siden af briten endnu et år virkede ikke som en god idé for Rosberg. Gennem teamchef Toto Wolffs ledelse fandt Mercedes hurtigt Bottas som erstatning.
I det første år så det godt ud. Finnen vinder tre løb og slutter på tredjepladsen i mesterskabet, så det ser ud til, at han får de samme chancer som sin holdkammerat. Et år senere viser det sig, at det ikke længere er tilfældet. Bottas blev gentagne gange opfordret i radioen til at lade Hamilton passere. I det russiske Grand Prix kostede det ham endda sejren.
I 2019 synes Bottas ikke desto mindre at være genfødt. Bottas 2.0 og "Fear the Beard" er nogle af de udtryk, der cirkulerer efter en dominerende præstation i Melbourne. Hans kontrakt med Mercedes blev forlænget det år, men titelkapløbet forsvandt som et mareridt. Hamilton slår sin holdkammerat med lethed. Det ændrer sig ikke i 2020, når Hamilton er endnu mere dominerende, og Bottas næsten bliver slået af Max Verstappen.
Bottas forlader Mercedes efter fem år
I 2021 går Bottas ind i sit femte år som kører for Mercedes. Presset for at skabe stærke resultater er stort og stiger endnu mere, når Verstappen og Red Bull ser ud til at være en alvorlig trussel i verdensmesterskabet.
Bottas ser ikke ud til at have nok til at overbevise Mercedes. Trods en tredjeplads i mesterskabet skuffede han sit team på flere afgørende tidspunkter, og knuden blev kappet i sommer: Bottas skal gøre plads til Williams-talentet George Russell i 2022.
Valtteri Bottas i 2022
Dermed er Bottas henvist tilbage til midtbanen. Han skifter til Alfa Romeo, hvor Kimi Räikkönen og Antonio Giovinazzi begge forlader. Der får han selskab af rookie Guanyu Zhou. Det er et stort skridt tilbage for finnen, men han vil måske få lettere ved at passe ind som førstekører på sit nye team.
