Guldmedalje hos Ferrari
Uden at være medlem af et af juniorprogrammerne i Formel 1 har Charles Leclerc allerede formået at samle en hel del succeser op. I 2015 dukkede den unge monegasker for første gang op på radaren efter at have sluttet på fjerdepladsen i sin debutsæson i Formel 3 (med Van Amersfoort Racing). Løbet i Macau gav Leclerc en andenplads, hvorefter han blev optaget i Ferrari Driver Academy.
Derefter fulgte testkøreropgaver hos Ferrari og Haas ud over at konkurrere i GP3-serien. Leclerc havde hænderne fulde i 2016, men brillerede endnu en gang. Sammen med Nyck de Vries (og Alexander Albon) i ART Grand Prix lykkedes det monegaskeren at opnå langt de bedste resultater og blev mester.
Albon blev nummer to, De Vries blev nummer seks. Hele ART-besætningen (med undtagelse af den japanske kører Nirei Fukuzumi) gik videre til Formel 2, hvor Charles Leclerc endnu en gang imponerede.
Formel 2 og fremefter
I Formel 2-sæsonen 2017 sad Leclerc ved siden af sin Ferrari Driver Academy-kollega Antonio Fuoco hos Prema. På trods af en ekstremt hård start (og på trods af at han ikke fik point i sit hjemmeløb i Monaco) lykkedes det Leclerc at vende skuden og sikre sig titlen.
Blot en uge før sin 20-års fødselsdag vandt Leclerc Formel 2-mesterskabet og blev dermed den yngste vinder af denne klasse nogensinde. Ved udgangen af samme år blev det meddelt, at den række af fremragende resultater ville give ham en plads hos Sauber, der dengang lige var blevet omdøbt til Alfa Romeo.
Sauber-omvendingen
Med Frederic Vasseur i spidsen var Sauber i gang med at gennemføre store ændringer. At bære Alfa Romeo-navnet er en af dem, at arbejde tættere sammen med Ferrari er en anden. Leclerc havde kun brug for tre løb til at vænne sig til Formel 1, hvorefter monegaskeren straks begyndte at samle point. Hans mere erfarne holdkammerat Marcus Ericsson havde svært ved at matche resultaterne, hvilket gjorde Leclercs præstation endnu bedre.
Endnu en gang viste den unge monegaskers hjemmeløb sig at være forbandet, da Saubers bremser svigtede, og Leclerc kørte ind i Brendon Hartleys bil. I løbet af sæsonen lykkedes det Charles at samle 39 point (med P6 i Baku som sit bedste resultat) og sluttede som trettende i mesterskabet. Mere end nok til at Ferrari har en god fornemmelse af skiftet til fabriksteamet fra 2019...
I 2019 viste valget af Leclerc sig at være begrundet. Monegaskeren var hurtig i kvalifikationen og formåede også at imponere i flere løb. Det var ikke den firedobbelte verdensmester Sebastian Vettel, der tog teamets første pole eller sejr, men derimod den nytilkomne fra Monaco. Faktisk havde Leclerc efter sin pole og sejr i Belgien formået at sætte en serie på fire poles i træk.
Det var derfor ikke overraskende, at Ferrari ved sæsonafslutningen meddelte, at de forlængede den unge monegaskers kontrakt. Han blev tilbudt en femårig aftale, og dermed synes Ferraris fremtidsplan klar. Leclerc skal gøre det, men først skal han tage det næste skridt.
Charles Leclerc i 2021
2020 var et dramatisk år, da det næste skridt blev et skridt tilbage. Ferraris præstationer i 2020 var markant mindre, og derfor måtte det italienske team jagte. Leclerc scorede måske nok et podie i Østrig, men det var alt.
Målet for 2021 var at få flere podiepladser, men det lykkedes ikke. Leclerc havde flere nedbrud og uheld. Blandt andet derfor måtte han igen nøjes med en enkelt podieplacering, mens han måtte se sin nye holdkammerat Carlos Sainz slutte foran ham i mesterskabet med fire podier til gode.
Charles Leclerc i 2022
Alligevel var Ferraris mål først og fremmest at skabe et godt udgangspunkt for regelændringerne og de nye biler til Formel 1-sæsonen 2022. I 2021 var det tydeligt, at teamet havde gjort fremskridt, og Ferrari ønsker at fortsætte den linje i de kommende år.
