Hulkenberg a été brutalement rejeté par Seidl lors de précédents pourparlers

Nico Hulkenberg a révélé qu'en 2020, après avoir été remplacé par Esteban Ocon au sein de l'équipe d'usine Renault (aujourd'hui Alpine), que l'ancien directeur de l'équipe McLaren, Andreas Seidl, avait brutalement fermé ses chances d'obtenir un volant au sein de l'équipe de Woking.

Dans une interview accordée à F1.com, Nico Hulkenberg, l'actuel pilote de Haas, a révélé les conversations qu'il a eues avec l'ancien directeur de l'équipe McLaren, Andreas Seidl, au sujet de conduire pour lui, les deux hommes ayant déjà travaillé ensemble par le passé. Hulkenberg est revenu dans le sport en 2023 avec Haas, après une série d'apparitions "super-sub" pour Racing Point et Aston Martin pendant sa période d'inactivité.

Quelles conversations ont eu lieu entre les deux hommes ?

"Je me souviens qu'en 2020, avant que la saison n'ait commencé, et je n'étais pas sûr de ce que je voulais faire", a déclaré Hulkenberg. "Je lui ai téléphoné, et il était chez McLaren à l'époque. Je lui ai demandé s'il y avait peut-être une chance pour moi, et il m'a répondu sans détour : "Non, ne te fais pas d'illusions, ça n'arrivera pas".

"Cette fois-ci [avec le projet Audi ], quelques années plus tard, c'était très différent, et il était très enthousiaste à l'idée de signer et de m'avoir."

Hulkenberg et Seidl ont déjà travaillé ensemble par le passé, les deux Allemands ayant travaillé chez Porsche il y a près de dix ans, lorsqu'ils ont remporté ensemble les 24 heures du Mans, alors que Seidl était à la tête des efforts de Porsche pour le championnat du monde d'endurance.

Seidl est actuellement PDG de Sauber Motorsport AG, qui gère Kick Sauber et la future équipe de F1 Audi. Il a rejoint l'équipe basée à Hinwil en 2022, après avoir quitté son rôle de directeur d'équipe chez McLaren.

Les deux hommes se retrouveront l'année prochaine, lorsque Hulkenberg rejoindra Kick Sauber après deux saisons chez Haas, citant Seidl comme un facteur important dans son déménagement.

"Il est le facteur déterminant", a admis Hulkenberg. "L'un des décideurs, l'un des principaux, des personnes clés de la direction d'Audi. Bien sûr, c'est passé par lui, et c'est un gars très direct et franc avec moi."

Hulkenberg est actuellement 13e au classement des pilotes, tandis qu'aucun des deux pilotes Sauber n'a encore marqué de point, ce qui les place à la dernière place du classement des constructeurs.